Gunvor au Congo : Pétrole, cash et détournements: les aventures d’un négociant suisse à Brazzaville

Le 3 juillet 2012, Gunvor est à l’honneur dans tous les foyers de Suisse romande. La RTSrévèle au 19h30 que la justice fédérale enquête sur les affaires congolaises du négociant. Le Ministère public de la Confédération s’intéresse à des versements suspects liés à des contrats pétroliers conclus par Gunvor avec l’opaque Société nationale des pétroles congolais (SNPC), qui commercialise l’or noir pour le compte de l’Etat. Elle soupçonne qu’une partie de ces commissions versées à deux intermédiaires aient servi in fine à rémunérer des officiels congolais. Gunvor se serait bien passé d’une telle publicité. […]

En République du Congo, plus de la moitié de la population vit avec moins de deux dollars par jour. Le pays figure par ailleurs au quinzième rang des États les plus corrompus de la planète, selon Transparency International. Plus de deux tiers de ses recettes publiques proviennent du pétrole. Les négociants suisses font partie des meilleurs clients de la SNPC. Entre 2011 et 2013, Gunvor, Vitol, Glencore, Trafigura et Mercuria ont acheté en moyenne un tiers du pétrole vendu par la compagnie nationale […]

Le président congolais Denis Sassou Nguesso est au pouvoir depuis trente-huit ans, à l’exception d’un bref interlude démocratique entre 1992 et 1997. Il a placé ses fidèles aux postes les plus lucratifs. Son fils Denis Christel, surnommé «Kiki», est directeur général adjoint en charge de l’aval pétrolier au sein de la SNPC et administrateur général de la Congolaise de raffinage (Coraf). Il est aussi connu pour son train de vie dispendieux. Sans vergogne, le clan présidentiel s’enrichit sur la rente pétrolière depuis des décennies. Cette prédation, bien documentée par les ONG et les médias, occupe aussi désormais les tribunaux, notamment en Suisse et en France.

C’est dans ce contexte trouble que Gunvor entend réussir sa stratégie de diversification. Mais comment se faire une place sous le soleil si lucratif de Brazzaville? Dans ce milieu, les meilleurs deals se concluent souvent grâce à l’intervention d’apporteurs d’affaires, qui facilitent en coulisses l’obtention d’un marché grâce à leurs contacts privilégiés avec les personnes chargées de l’octroyer. Mais le rôle de ces intermédiaires peut devenir problématique, notamment si ceux-ci reversent une partie de leur salaire à des ministres ou à des fonctionnaires.[…]

Deux hommes vont permettre à Gunvor d’accéder au marché du brut congolais: Jean-Marc Henry et Maxime Gandzion. Le tandem se complète. Tandis qu’Henry bénéficie de contacts privilégiés avec des ministres congolais, Gandzion a ses entrées au palais présidentiel.

Entre 2010 et 2012, Gunvor obtient 22 cargaisons de pétrole brut, dont la valeur s’élève à 2,2 milliards de dollars.